Гръмоотвод
Гръмоотводът представлява заземен метален прът от проводящ материал, монтиран на покрива на сграда или върху друго съоръжение, чиято цел е да предпазва от удар на мълния. Гръмоотводите са основен елемент от системите за мълниезащита.
Въпреки, че по-голямата част от тях остават ограничени в рамките на облачните маси, от които се образуват, мълниите могат да бъдат изключително опасни, когато ударят земната повърхност или обекти върху нея. Поради огромното количество електрически заряд което пренасят, мълниите могат да нагреят въздуха в непосредствена близост до разряда до температури от порядъка на 20 000 °C (около три пъти по-високи от температурата на слънчевата повърхност). Тъй като процесът е изключително бърз, разширяването на така нагретия въздух произвежда свръзхзвукова ударна вълна (която именно чуваме като гръмотевица). Тези два ефекта, поотделно или в комбинация, могат именно да предизвикат значителни щети или наранявания. Пораженията могат също да бъдат утежнени или дори да бъдат основно предизвикани по косвен път: например при експлозия на газови бутилки, боеприпаси, възникване на пожари като резултат от падането на мълния.
Тъй като мълнията представлява разряд между електрически зареден облак и земната повърхност, целта на гръмоотвода е да предостави по-пряк път (т.е. с по-малко електрическо съпротивление) за протичане на електричеството, отколкото би представлявала съответната постройка или съоръжение. Именно по тази причина гръмоотводът и свързващата го със земята жица трябва да бъдат изработени от материали с добра електропроводимост, а вкопаването на жицата в земята се извършва по определени правила. Освен това гръмоотводите трябва да бъдат разположени възможно по-високо от защитаваните обекти. По отношение на формата на техния връх, проведените експерименти показват, че оптимална е умерено заострената форма, т.е. върхът не трябва да бъде много остър, но и не трябва да бъде тъп. Добре проектираният и правилно монтиран гръмоотвод на практика „привлича“ мълниите към себе си, провеждайки електрическия им заряд по безопасен път встрани от обектите, които защитава.
