CubeSat

SwissCube-1, швейцарски CubeSat за космическо наблюдение на Земята

CubeSat (произнася се Кюбсат) е клас малки изкуствени спътници (наноспътници), обикновено във формата на куб с размери 10х10х10 сантиметра и с тегло не повече от 1,33 килограма. Спътниците от този тип са с много проста конструкция и често се сглобяват от университетски екипи от студенти с цел прости космически изследвания. Първите CubeSat са разработени и стандартизирани през 1999 от Калифорнийската политехника съвместно със Станфордския университет.

Основните им предимства са, че могат да бъдат конструирани с обикновенни електронни части и метални рамки; цената на един спътник може да е от порядъка на $10-30 000, а с изстрелването общите разходи по един подобен проект рядко надвишават $100 000. Бързият напредък на технологиите в областта и на електронната миниатюризация позволяват този тип наноспътници да бъдат използвани за все по-сложни задачи. Основните им недостатъци са по-кратък жизнен цикъл, малък полезен товар и склонност към повреди поради естеството на използваните компоненти и недостатъчното им тестване. Съществуват и архитектури с габарити 30х10х10 или 20х10х10 сантиметра (съответно наричани 3U и 2U).

Редица университети са построили или разработват собствени CubeSat, като Варшавския университет, университет на Лиеж, Aalto University of Technology във Финландия и други. През 2012 Румъния изпраща първия си спътник в околоземна орбита, който е именно от тип CubeSat.