Полярна окръжност

Полярна окръжност (ПО) е въображаема линия на повърхността на планета – паралел, над чиято географска ширина се наблюдават полярен ден и полярна нощ.

Указател на северния полярен кръг в Ямало-Ненецки автономен окръг, Русия

Територията с по-голяма ширина от ПО се нарича полярен кръг. Той е с център географския полюс на планетата и е наричан още полярен пояс. Полярен кръг може да съществува само на планета, чийто наклон на оста на въртене спрямо равнината на орбитата (еклиптиката) е по-голям от нула. Географската ширина на полярните окръжности се определя от наклона на оста на въртене на планетата: от географската ширината на полюса 90° се изважда наклонът на оста на планетата в градуси.

Определяне на полярните окръжности (90°–ε) от наклона на оста на Земята ε при слънцестоене на 20/21 юни (вляво) и 21/22 декември (вдясно).

На Земята понятието може да се отнася или за Северната полярна окръжност, или за Южната полярна окръжност. Те са разположени на ширина ±66°33′54″ (66,562°). На ширината на ПО в деня на зимното слънцестоене централната точка на диска на Слънцето в момента на същинския обед (горната кулминация на Слънцето) е в контакт с линията на хоризонта.

Територии, през които минават полярните окръжности на Земята

Северна полярна окръжност:

• Норвегия – фюлке Норлан;
• Швеция – лен Норботен;
• Финландия – провинция Лапландия;
• Русия – Република Карелия, Мурманска област, Архангелска област (остров Нова Земя), Ненецки автономен окръг, Република Коми, Ямало-Ненецки автономен окръг, Красноярски край, Якутия, Чукотски автономен окръг;
• САЩ – щат Аляска;
• Канада – територия Юкон, Северозападни територии, територия Нунавут;
• Дания – автономна единица Гренландия;
• Исландия – регион Нордюрланд Ейстра (остров Гримсей).

Южна полярна окръжност:

• Антарктида.

На Марс

Марс се върти около своята ос почти по същия начин като Земята – оста на въртене е наклонена спрямо равнината на орбита под ъгъл 25,19°, което е много близко до наклона на земната ос (23,45°). Това означава, че промяната на деня и нощта, както и промяната на годишните времена на Марс протичат почти по същия начин като на Земята. Разположението на полярните окръжности е близко до това на Земята – ширината е около ±64,81°.