Северна полярна окръжност

Северната полярна окръжност (СПО) е един от петте основни паралела от географската мрежа на Земята. Това е въображаема линия, която е разположена на 66°33′39″ (или 66,56083°) северно от екватора. Територията, което се намира северно от тази линия, се означава като Северен полярен кръг и се нарича Арктика. Зоната, разположена между СПО и друг важен паралел – Северния тропик, е известна като Северна умерена зона.^[1] Аналогичният паралел от южното полукълбо се нарича Южна полярна окръжност.

Северната полярна окръжност маркира възможно най-южните координати в Северното полукълбо, където се наблюдава полярен ден (24-часов ден) при лятно слънцестоене през юни и полярна нощ (24-часова нощ) при зимно слънцестоене през декември. В рамките на полярния кръг Слънцето е над хоризонта за 24 часа при лятно слънцестоене поне веднъж в годината, както и 24 часа под хоризонта поне веднъж годишно при зимно слънцестоене.^[1]

Позицията на Северната полярна окръжност се определя от наклона на земната ос на въртене към еклиптиката. Ъгълът не е постоянен и изместването му се определя от цикли на изменения в кратки и дълги периоди. Към 2000 г. стойността му е 23°26′21″.^[1]

Страни, които имат значителни територии в Северния полярен кръг, са Русия, Канада, Дания (Гренландия), САЩ (Аляска), Норвегия, Швеция и Финландия.

Исландия също има територия в Северния полярен кръг, но по-малко от 1 km². Това са няколко малки острова, от които обитаем е само Гримси.

Население

Северният полярен кръг е изключително слабо населен. Най-големите градове в полярния кръг са Мурманск в Русия с население от 264 339 души, Норилск (Русия) със 175 773 души, Тромсьо в Норвегия – 79 421 души и Рованиеми във Финландия – 65 670 души (2025 г.).