Гълфстрийм

Тази статия е за океанското течение. За компанията производител на самолети, вижте Гълфстрийм Аероспейс.

---

На това изображение, показващо температурата на водите в Атлантическия океан, Гълфстрийм е в оранжево. Източник: НАСА.

Гълфстрийм (Шаблон:Lang-en, също и Голфщром, Шаблон:Lang-de, Заливно течение) е мощно, бързо, топло и повърхностно океанско течение в Северния Атлантически океан. To е едно от най-мощните течения в света.

Гълфстрийм e част от голяма система ротационни (по посока на часовниковата стрелка)течения в Северно Атлантическия океан. Води началото си от Мексиканския залив (оттам и името) и оказва значително влияние върху климата по източните брегове на Северна Америка и западните брегове на Европа.

Схема на течението Гълфстрийм, което след Британските острови преминава в Северноатлантическо течение

Минава през протоците на Флорида и покрай източния бряг на Щатите. Когато достигне до о-в Нюфаундленд, Канада, студеното северно течение Лабрадор го отделя от брега. Топлите води на Гълфстрийм се комбинират със студените ветрове, придружаващи Лабрадорското течение и по този начин там се образува една от най-концентрираните мъгли в света. Поради огромното пренасяне на топлина, интензивността на атмосферните бури в този регион е голяма. На север от нос Хатерас Гълфстрийм променя посоката си на североизток към Атлантическия океан, където се разделя и формира две течения. Едното от тях, Canary Current, носи студени води към северозападната част на Африка. Другото, North Atlantic Drift, тече към Европа, носейки към западните брегове води с умерена температура и смекчава климата.

Гълфстрийм има средна температура от 27°C и е широко не повече от 80 km. Скоростта му е 1,8 m/s, но постепенно се забавя, отивайки на север. Средната годишна температура е от 7 до 15 °C. Солеността му е 35,5 промила. Течението пренася около 30 милиона m³, което е повече от общото количество вода във всички реки на Земята.

    Поради глобалното затопляне ледниците се разтапят, а реките вливат повече вода в океана. Следователно, отбелязват океанолозите, смесването на водите нарушава цикъла на топлообмен, осигуряващ съществуването на Гълфстрийм. При “нормални условия” Гълфстрийм доставя по крайбрежието на Северна Европа топла вода от тропиците. Тази вода се намира на повърхността, на север тя се охлажда и се спуска надолу, след което се отправя на юг. Така се осъществява една непрестанна циркулация. Ако съдържанието на соли е малко (а това се случва след смесването на морска с речна вода), то плътността на водата се изменя и течението може да изчезне.