Сенат

Сенат (лат. senatus, от senex — съвет на старейшините) е един от висшите държавни органи в Древен Рим.

Възниква от съвета на старейшините на патрицианските родове в края на царската епоха (около 6 в. пр. н. е.).

С установяването на Римската република, заедно с магстратите и народното събрание (комиция) става съществен елемент в обществения живот. В състава на Сената влизали бивши магистрати и в него се концентрирала политическата сила и държавния опит на Рим.

Членовете на сената се делили по рангове според длъжностите, които са заемали преди това (консул, претор, едил, трибун, квестор). По време на дискусии, сенаторите получавали думата в съответствие с този ранг. Начело на сената стоял — принцепс (princeps senatus).

В период на Републиката,в хода на съсловните борби на плебеите и патрициите (V -III в. пр. н. е.) властта на сената била донякъде ограничена в полза на комиция (народното събрание).

През 3 — 1 в. пр. н. е. сенатът предварително разглеждал законопроекти, предлагани за гласуване в комиция. На него принадлежало висшето ръководство на военните дела, външаната политика, финансите и държавното имущество, надзор над религиозните култове, правото да обявят извънредно положение и др. Сенатът утвърждавал закони и результатите от изборите, контролирал дейността на магистратите. Под този образ, сенатът фактически осъществявал държавното управление.

Постановленията на сената (s. c., senatus consulta) имали силата на закон, също както и постановленията на народното събрание и събранието ная плебеите — плебисцита.

В периода на Империята властта на сената все повече била ограничавана и се състредоточила в ръцете на императора, въпреки че формално той продължил да се счита за едно от най-висшите държавни учреждения. В действителност сенатът се превърнал в събрание на представителите на знатните семейства, без да има особено политическо влияние. Постановленията на сената продължили да имат силата на закон, но се приемали обикновено по инициатива на императора. Като се започне от Октавиан Август, императора на Рим носил титула «принцепс» — т. е. «първи от сенаторите».

Броят на сенаторите неведнъж се променял:

• първоначално — 100
• по време на ранната република (до 88 г. пр. н. е.) — 300
• управление на Сула — 600
• управление на Юлий Цезар — 900
• управление на Октавиан Август — отново 600
• в периода на късната античност (домината) — 2000.

Първоначално в сената влизали само членове на изконно римски фамилии, но от I в. пр.н.е. това право получили и италийците, а по време на Империята — даже и знатни провинциалисти.

При Диоклетиан (края на 3 век) сенатът бил превърнат в градски съвет на Рим, при Константин (IV век) бил учреден сенат в Константинопол,равен по права със сената в Рим.