Весталка

Главна весталка, скулптура

Весталка в изображение от 19 век от Фредерик Лейтън.

Руини на Къщата на Весталките в Римския форум

Весталки (на латински: virgines Vestales; sg. virgo Vestalis) се наричат жриците на богинята Веста. В храма на богинята имало шест весталки, чиито главни задължения се състояли в поддържането на свещенния огън. В Древен Рим те заемали почетно положение - техните показания в съда имали решаващо значение. Обида отправена към весталка се наказвала със смърт, а ако тя срещала престъпник, осъден на смърт, екзекуцията се отменяла. Подборът на кандидатките за весталка бил много строг: от патрицианските семейства по жребий се излъчвали 20 девойки на възраст от 6 до 10 години без физически недъзи. След това pontifex maximus избирал от тях 6, които постъпвали за десет години на обучение при старшите весталки. След посвещаването и принасянето в жертва на отрязаните си коси, момичетата били обличани в бели дрехи и към името им добавяли "Амата". После 10 години жриците изпълнявали служба в храма. Следващите 10 години те обучавали новите млади весталки, след което /след 30 години в храма/ могли най-накрая да се завърнат в родния си дом и да се омъжат. Най-голямото провинение на една весталка било загуба на целомъдрието - това се считало за осквернение на светостта на храма на Веста: виновната весталка била заравяна жива в земята. Друго провинение било загасването на свещения огън, което било тълкувано като лоша поличба за града - тогава провинилата се жрица била бичувана от понтифекса.

Известни весталки

• Акулия Севера, за която се жени император Елагабал след скандал.
• Коелия Конкордия, последната оглавявала ордена.
• Рея Силвия, майката на митичните основатели на Рим -Ромул и Рем.
• Тарпея, която предава Рим на сабините и на чието име е наречена Тарпейската скала.

Вижте също

• Храм на Веста