Столица

Столицата на държавата е най-главният и посещаван град в нея

• Обикновено столицата е градът, в който се намират правителството и другите висши органи на държавната (законодателна, изпълнителна, съдебна) власт - държавният глава, парламентът, върховният съд. Но тя може да е различна от действителното седалище на правителството. Например в Холандия столицата е Амстердам, а седалището на правителството е Хага.
• В монархиите столицата често е там, където се намира кралският двор (може да се мести от един в друг дворец). Самата етимология на столица идва от престол.
• Обикновено столицата е регламентирана в законодателството.
• Често столицата е център на дейности от много голямо значение за страната - политически, икономически, културни и други.

В повечето случаи столицата е най-големият град в страната, но има много изключения. Например в Швейцария столицата е Берн, a най-големият град е Цюрих; в САЩ столицата е Вашингтон, докато най-големият град е Ню Йорк. Също така много от столиците на американските щати не са най-големите градове в щата си - например столицата на Калифорния Сакраменто не е най-големият град в щата, а това е Лос Анджелис. Въпреки това някои столици на американски щати са и най-големите градове в щата си, например Бостън в щата Масачузетс.

Някои държави имат повече от една столица. Например РЮА има 3 столици – парламентът заседава в Кейптаун, изпълнителната власт е съсредоточена в Претория, висшите съдебни органи се намират в Блумфонтейн. Най-големият град в ЮАР е Йоханесбург.

Териториалните политически единици (особено във федералните държави) и автономни области с по-голяма самостоятелност в управлението също наричат административните си центрове столици - например републиките в Русия, провинциите в Германия и Австрия, кантоните в Швейцария, щатите в САЩ и др.

България

Столица на България от 1879 година е град София. Столици на България в над 1300-годишната ѝ история са били градовете Плиска, Преслав, Скопие и Охрид (днешна Република Македония), Търновград и Видин. Регионални български столици са били:

• Пловдив - на Източна Румелия,
• Търновград - на Търновското царство при цар Иван Шишман,
• Видин - на Видинското царство при цар Иван Срацимир,
• Карвуна и Варна - на Добруджанското деспотство при деспот Добротица,

В съвременния език думата столица в България се употребява в следните съчетания:

• "старата столица" - град Велико Търново,
• "морската столица" - град Варна.