Опал

Опалът е скъпоценен камък, представляващ аморфен минералоид, хидратиран силициев диоксид (SiO₂·nH₂O;) с водно съдържание, достигащо понякога до 20%. Цветът на обикновения опал е безцветен и прозрачен (хиалит), порцеланово бял (кахолонг), млечно бял (млечен опал), жълт (восъчен опал), зелен (празопал), дендритен опал (с множество дървовидни включения от железни оксиди), син, сив, червен, кафяв до черен. При благородния опал обаче, често няколко цвята се наблюдават едновременно, вследствие на интерференция и дифракция на светлината преминаваща през микроструктурата на камъка (дифракция на Браг). Благородният опал се образува при изключително сложни геоложки процеси и поради това е изключително рядък. Някои разновидности на този камък се ценят по-високо от диамантите. По известни находища има в Австралия, Етиопия и др. Твърдост: 5,5 - 6,5 по Моос. В България някои разновидности на обикновения опал се срещат в Източните Родопи - Кърджалийско и Хасковско.

История

Някога хората смятали, че от всички скъпоценни камъни, опалите носят най-много щастие. През 19 век набедили тези камъни, че носят лош късмет. Испанският крал Алфонсо XII (1857-1885) подарил на съпругата си опал и няколко месеца след това тя починала. Следващите притежатели на този опал, между които и самият крал, също починали скоро. Разбира се, всичко това се случило, когато в Европа върлувала холерата. По онова време хората вярвали също, че опалът свети, докато човекът, който го носи, е жив, а при смъртта му губи блясъка си. Днес знаем, че опалът реагира на температурата на човешкото тяло.