Израилтяните включват потомците на библейския патриарх Яков (наричан и с прозвището Израил) или по-общо последователите на тяхната племенна религия – яхвизма. В XI век пр. Хр. израилтяните създават централизирана монархия, която през следващите столетия се дезинтегрира. „Израилтяни“ продължават да наричат жителите на северното Израилско царство, а след неговото падане етнонимът „израилтяни“ постепенно започва да се използва главно в исторически контекст.[2]
