Тя започва след Примирието от Касибиле, когато правителството на Италия започва да си сътрудничи със Съюзниците, а северна и централна Италия е окупирана от Германия, която създава там марионетната Италианска социална република. Освен военни части, лоялни към двете съперничещи си правителства, във войната се включва активно и Италианската съпротива. С напредването на съюзниците правителството установява контрол върху все по-голяма част от италианската територия, докато Италианската социална република е ликвидирана след германската Капитулация от Казерта.