12-о първенство на Европа по волейбол за мъже се провежда от 19 до 27 септември 1981 година в България. Шампион за 8-и път в своята история и за 6-и път поред става отборът на СССР.
12 отбора са разпределени в три групи където играят „всеки срещу всеки“.
6 отбора (първия и втория от всяка група) продължават във финалния етап, където разпределят местата от 1-во до 6-о по система „всеки срещу всеки“. Резултатите от предварителните групи се зачитат.
Местата от 7 до 12 се разиграват по същата система от отборите заели в предварителните групи 3 и 4 място.
СССР: Вячеслав Зайцев, Владимир Кондра, Владимир Чернишов, Александър Савин, Виляр Лоор, Владимир Дорохов, Юри Панченко, Олег Молибога, Юрий Кузнецов, Владимир Шкурихин, Александър Сапега, Павел Воронков. Главен треньор —Вячеслав Платонов.
Полша: Войцех Джизга, Иренеуш Клос, Лех Ласко, Роберт Малиновски, Анджей Мартинюк, Влодзимеж Налязек, Иренеуш Налязек, Кшиштоф Олшевски, Славомир Скуп, Марек Шидлик, Ришард Юрек, Мацей Ярош. Треньор – Александър Скиба.
България: Митко Тодоров, Йордан Ангелов, Петко Петков, Борислав Кьосев, Стоян Петров, Христо Стоянов, Иван Николов, Митко Натов, Асен Гълъбинов, Димитър Димитров, Г.Василев, В.Ненов. Главен треньор – Цветан Павлов.