Южна полярна окръжност

Карта на света, показваща Южната полярна окръжност в червено

Южната полярна окръжност (ЮПО) е един от петте основни паралели от географската мрежа на Земята. Това е мисленна линия, която от 2000 г. лежи на 66°33′39″ южно от екватора. Територията на юг от тази линия се означава като Южен полярен кръг и се нарича Антарктика.

Южната полярна окръжност ограничава Южния полярен кръг с център Южния полюс.

Зоната, разположена между ЮПО и друг важен паралел – Южния тропик, е известна като Южна умерена зона. Аналогичният паралел от северното полукълбо се нарича Северна полярна окръжност.

Във всяко място, разположено в Южния полярен кръг се наблюдава поне веднъж годишно, както 24-часов ден (полярен ден), така и 24-часова нощ (полярна нощ) в друг период на годината. В точките, лежащи на Южната полярна окръжност Слънцето грее 24 часа единствено по време на лятно слънцестоене (за Южното полукълбо – 21/22.XII), а 24-часова тъмнина има единствено в деня на зимно слънцестоене (20/21.VI). Това се случва, тъй като земната ос на въртене е наклонена на 23°26′21″ спрямо еклиптиката на Земята (равнината, в която е разположена земната околослънчева орбита). През периода на зимното слънцестоене Южното полукълбо е максимално отдалечено от Слънцето и областта на Южния полярен кръг е максимално затъмнена, а по време на лятното слънцестоене именно тази област се огрява най-много от слънчевите лъчи.

Земята, гледана от юг, в началото на 4-те сезона за Южния полярен кръгː долу вдясно – есен, долу вляво – зима, горе вляво – пролет, горе вдясно – лято.

На практика още няколко фактора влияят върху продължителността на деня и нощта и това са пречупването на лъчи от атмосферата, надморската височина на дадена точка, различни оптически илюзии, както и фактът че Слънцето представлява диск, а не точка. Оптическите илюзии са значително по-зрелищни, отколкото аналогичните явления в северния полярен кръг, като например поредица от изгреви и залези, въпреки че самото Слънце е разположено под хоризонта.

Позицията на Южната полярна окръжност не е постоянна и макар и да се определя от наклона на земната ос на въртене към еклиптиката, ъгълът не е постоянен. Затова и позицията на ЮПО се измества периодично.

География и население

По-голямата част от Южния полярен кръг се заема от континента Антарктида. Земята на Антарктика няма постоянни обитатели, но там са разположени бази на редица научни центрове от различни държави. Базите се поддържат от научни експедиции, като съставът постоянно се обновява. В минали векове в Антарктика са били разположени китоловни станции, чиито обитатели са пребивавали по около година и дори повече.

Айсберг близо до Южната полярна окръжност, северно от остров Детайли

Вижте също

• Северна полярна окръжност
• Северен тропик
• Екватор
• Южен тропик