Мария Тереза (на немски: Maria Theresia von Österreich) (*1717-†1780) е ерцхерцогиня на Австрия , кралица на Унгария , кралица на Бохемия. Мария Тереза е основателка на Лотарингския клон на династията на Хабсбургите . Управлението й е време на активни реформи. Сред хабсбургските монарси, тя се ползва с най-голяма популярност сред народа си и е единствената жена, заставала начело на Хабсбургската монархия. Тя е суверен на Австрия , Унгария , Хърватия , Чехия , Мантуа , Милано , Лодомерия и Галисия , австрийската Холандия и Парма. По брак, тя е херцогиня на Лотарингия , Велика херцогиня на Тоскана и Свещената римска императрица. Тя започва своето 40-годишно царуване, когато нейният баща, император Карл VI умира през октомври 1740 година. Тя наследява баща си, който няма мъжки наследници, а възкачването й на престола води до избухване на Войната за австрийския престол с Прусия - Войната за австрийското наследство (1740- 1748), която тя губи с Прусия, но запазва Австрия от заплахата на Бавария. Отдавайки на своя съпруг Фердинанд Лотарингски титлата " австрийски император", тя слага край на войната и поставя началото на мирно и реформистко управление. Посредством успешни династични бракове, тя успява да утвърди Хабсбургската империя като водеща европейска сила през XVIII век. По време на управлението на Мария Тереза, избухва т.нар. Седемгодишна война (1756 - 1763), като Мария Тереза влиза в съюз с Русия и Франция срещу Прусия и Великобритания . В край на сметка Силезия бива спечелена от Прусия. Мария Тереза налага образователни и финансови реформи. Тя насърчава търговията и развитието на селското стопанство, реорганизира Австрия, за да укрепи международната й репутация. Мария Тереза ограничававлиянието на църквата върху държавата, премахва крепостничеството и инквизицията.
.jpg)
