Тази локомотивна серия е развитие на серия 01.00 и серия 02.00 с цел избягване на появилите се дефекти при тяхната експлоатация. Предназначени са за возене на изключително тежки пътнически и бързи влакове със скорост до 100 км/ч. Локомотивите от тази серия са с еднакъв котел със серия 11.00, която е доставена по същото време. Парната машина е трицилиндрова, системе „Drilling“. Локомотивите и тендерите са обзаведени с автоматична и допълнителна въздушна спирачка. Ръчната спирачка действа само на тендера. Спирателни са всички сцепни и тендерни колооси без задната свободна колоос. Тендерът е еднакъв с този на серия 11.00. Той е четириосен, а колоосите са групирани в две двуосни талиги. След 1960 г. всички локомотиви от серията са приведени на смесено мазутно-въглищно гориво, а 03.01 – на пълно мазутно горене.
При експлоатацията си дават много добри резултати – икономични и с добри динамични и ходови качества. Поради замяната на парната тяга с дизелова и електрическа, след около 30-годишна стабилна работа са изведени в резерв, а през 1976 г. са бракувани заедно. За музейната колекция на БДЖ е запазен локомотив 03.12.
